当斯通在2020年接手火箭总经理职位时，他接手的完全是个烂摊子。 球队核心哈登铁了心要离开，威少的适配性备受质疑，夺冠窗口早已关闭。

很多人都觉得火箭要陷入漫长的重建期，没人能想到短短五年后，他们能拿下52胜30负的战绩，高居西部第二。

斯通上任后的第一个大手笔就是处理哈登的交易。 他把哈登送到篮网，换来了四个不受保护的首轮签和四个选秀互换权。

当时不少球迷抱怨没换回即战力，但斯通坚持不为所动，坚决不走过渡球星的路线。 如今回头看，这些选秀权价值已经水涨船高，甚至有些还被转换成太阳的未来首轮，至今仍在为火箭积累资源。

选秀是斯通的又一绝活。 2021年，他用榜眼签选中杰伦-格林，同时通过交易得到了申京。 如今申京已经成长为全明星级别的内线支柱，成为那届新秀中最大的收获。

2022年，斯通再次展现眼光，用榜眼签选择小贾巴里-史密斯，第17顺位拿下塔里-伊森，一届选秀就为火箭带来了两位关键轮换球员。

2023年夏天成为火箭重建的转折点。 斯通带着巨大薪资空间闯入自由市场，迅速签下范弗利特和布鲁克斯两位老将。

范弗利特三年1.3亿，布鲁克斯四年8000万，这些合同起初备受争议，但最终证明物超所值。 范弗利特为球队注入领袖气质，布鲁克斯则成为防守尖刀，让对手头痛不已。

斯通同时请来乌杜卡担任主教练。 这位老派防守型主帅为年轻的火箭带来了结构体系和执行纪律，让球队焕发出强硬且充满韧性的防守气质。 执教第一年就带队打出五成胜率，第二年更是拿下超50胜，夺得西部第二。

火箭现在手握来自太阳的三个无保护首轮，和篮网在2027年互换选秀权的权利，再加上自己未来多年的首轮签和一大堆次轮签。 这意味着如果斯通真想换来超级球星，几乎没有球队能竞争过火箭的筹码。

在球员续约方面，斯通同样展现出精明一面。 他用五年1.22亿续约小贾巴里-史密斯，五年1.85亿续约申京。

这些合同都被证明性价比极高，申京已经成为西部全明星球员，而小史密斯均薪仅2400多万美元，为火箭锁定了两位核心球员。

斯通的谈判能力在联盟中数一数二。 他说服申京接受低于顶薪的五年合同，每年涨幅低于8%；用一份2+1的合同签下自由市场最好的3D锋线芬尼-史密斯；说服亚当斯接受递减合同；甚至让范弗利特接受两年5000万的报价。 这些操作都体现了斯通出色的谈判技巧。

当然，斯通的操作并非完美无缺。2020年交易来的伍德始终无法融入球队，最终被换成一个首轮签。 小凯文-波特因场外问题而彻底失败。

2021年选秀大会上，用24顺位选中的约什-克里斯托弗，错过了25顺位的昆汀-格兰姆斯，这些选择都存在遗憾。

2021年选秀的同届球员的不同命运。斯通用16号签选中的森贡已经成为火箭内线核心，在欧锦赛上仅出战27分钟就能交出23分12篮板9助攻的准三双数据。 而用23号签选中的加鲁巴却因为进攻短板和身体对抗不足，已经淡出NBA，甚至无缘国家队大名单。

斯通在处理合同时总是藏着巧妙构思。 芬尼-史密斯4年5300万的合同，表面看是给32岁老将的养老约，但实际上前两年全额保障，后两年非保障加球员选项，等于是两年过渡合同。 这种合约为未来续约年轻核心留足了空间。

火箭的薪资结构也非常合理。 格林与申京的续约合同仅占2025-26赛季工资帽的约43%，相比其他球队双星占比高达70%，为火箭保留了更多薪资灵活性。 加上阿门-汤普森等新秀仍处于低成本合同期，火箭可以趁工资帽上涨前锁定长期合同。

斯通对范弗里特合同的处理也相当灵活。 2025-26赛季的球队选项可能被拒绝，转而以“先拒后签”方式重组合同，这样既能释放短期薪资压力，又能保持后场核心稳定性。 这一操作可为2026-27赛季腾出约3000万美元空间，用于续约其他关键球员。

今年夏天，斯通再次震惊联盟，只用狄龙、杰伦格林、1个首轮和5个次轮就换来了凯文-杜兰特。 这笔交易让火箭瞬间晋升为争冠级别球队，杜兰特和申京的组合被评选为联盟最顶级的二人组之一。

斯通的运作风格是数据驱动、长期规划，始终以沉稳为主，避免极端操作让球队陷入薪资麻烦。 他从不在公开场合夸大其词，而是默默布好棋局。就像去年杜兰特交易，他先是用篮网换回太阳签位，再借其他球队之手抬高筹码，最后用合适的报价撬动巨星。

火箭阵容的深度令人艳羡。 有了杜兰特和芬尼-史密斯后，火箭可以用不算矮的“死亡五小”阵容。乌度卡喜欢的双塔战术也可以继续沿用，这种多样性让火箭的战术选择更加丰富。

斯通在球员发展方面也下足功夫。 火箭派出多名教练前往土耳其对森贡进行特训，内容包括持球、定点投篮、中距离和罚球。 主帅乌度卡也亲临现场，计划新赛季更多使用双塔阵容，以减轻森贡的防守压力，让其更专注于进攻和组织。 这种针对性培养取得了明显效果。

火箭管理层认为队内暂无“不可交易”球员，如果有顶级球星如约基奇、亚历山大出现交易机会，他们会灵活打包年轻球员和选秀权去争夺。 这种灵活性使得火箭在球员市场上始终掌握主动权。

斯通的能力得到了广泛认可，火箭老板费尔蒂塔对他表示充分肯定。 在竞争激烈的西部，火箭能拿下50%胜率的41胜，还是在多人长期缺阵的情况下取得的，这与管理层的运作密不可分。

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