赛前拿到首发名单，不少人都替阿尔特塔捏了把汗。队里正经的中锋一个都上不了，这球要怎么踢。把梅里诺顶到九号位，这更像是个没办法的办法。毕竟，让一个西班牙中场去客场冲锋陷阵，对手还是块硬骨头——布拉格斯拉维亚，这支捷克球队在他们的主场福尔图纳竞技场可是相当难缠。

上半场比赛的走势，也确实印证了这种担忧。阿森纳虽然控制着球，但就是没办法把优势转化成真正的威胁。布拉格斯拉维亚的防守做得很有章法，他们本赛季联赛里还没输过球，连续五场零封对手的记录不是吹出来的。比赛踢了半个多小时，场面看着有点僵持，甚至让人觉得沉闷。

转折点来得有些突然，甚至可以说，带着点争议。来自阿塞拜疆的主裁判阿利亚尔·阿加耶夫在看过场边回放后，给了阿森纳一个点球。加布里埃尔的头球攻门，球似乎是无意中碰到了普罗沃德的手臂。这种球，在英超大概率就放过去了，但在欧冠赛场，规则的解释似乎就没那么多灰色地带。萨卡站上罚球点，稳稳罚进，打破僵局。说实话，这个点球判得有些勉强，布拉格的球员估计到终场哨响都觉得冤枉。但这粒进球至少让阿森纳的球员们松了口气。

半场休息回来，谁也没想到阿森纳的第二个进球来得这么快。刚开场也就三十秒，特罗萨德在左路操作了一下，闪出空间后送出一记恰到好处的传中。这时候，梅里诺的价值就体现出来了。他从禁区里跑出的时机堪称完美，没等皮球落地，一脚不停球的凌空抽射，球应声入网。这个进球，才是真正杀死比赛悬念的一击。它展现的不是一个中锋的力量，而是一个中场球员的球商和跑位意识。

这让我想起一些别的案例，教练在无奈之下把中场球员推上锋线，有时候反而能收获奇效。这不是长久之计，但在特定场次，这种“无锋阵”或者说“伪九号”的打法，确实能打乱对手的部署。梅里诺显然深刻理解阿尔特塔的战术意图，他的移动和选位，让对方中后卫很难受。

比赛进行到第68分钟，梅里诺再次站了出来。这次是接应赖斯的传球，一记漂亮的甩头攻门，将比分扩大为3-0。两个进球，一个用脚一个用头，方式不同，但都体现了他出色的门前嗅觉。一个临时客串的前锋，用两粒进球为球队锁定了欧冠小组赛的四连胜，这表现足够出色了。阿尔特塔的这次人员调整，从结果来看无疑是成功的。

大局已定，阿尔特塔也开始为周末联赛对阵桑德兰的硬仗做准备。他换下了几名主力，甚至还给了15岁的小将马克斯·多曼上演欧冠首秀的机会，这也让他成了这项赛事有史以来最年轻的出场球员。比赛最后阶段，主裁判又一次指向了点球点，判给主队一个点球，但视频助理裁判最终介入，推翻了这次判罚，也保住了阿森纳一场零封的胜利。

整场比赛看下来，阿森纳赢得理所应当，但过程并非一帆风顺。在球队遭遇严重伤病困扰，尤其是在锋线几乎无人可用的情况下，梅里诺的挺身而出，不仅解决了球队的燃眉之急，也为阿尔特塔的排兵布阵提供了新的思路。他可能不是阿森纳锋线危机的长期解药，但至少在这场关键的欧冠比赛里，他给出了一个令人信服的答案。